Pagrindinė medžiagų apykaita (PMA) – energijos kiekis, kuris reikalingas gyvybei palaikyti: kvėpavimui, širdies darbui, kepenų, inkstų veiklai, bet kuriai organizme vykstančiai reakcijai užtikrinti. PMA paprastai sudaro 75 proc. nesportuojančio žmogaus sunaudojamos energijos. Likę 25 proc. naudojami fizinei veiklai. Dažniausiai būna pastovi, todėl padauginus ją iš fizinio aktyvumo koeficiento (FAK), galima nustatyti energijos sueikvojimą per parą.
PMA užtikrinti vienam kūno svorio kilogramui per valandą reikia vienos kilokalorijos. Vyrams PMA – 25, kcal x kūno svoris kg, o moterims – 23,2 kcal x kūno svorio kg, nes moterų raumenų masė žymiai mažesnė. Jei žmogus turi viršsvorį, jo PMA, skaičiuojamas pagal idealų svorį (kai KMI – 22). Pvz., 70 kg sveriantis vyras per parą turi gauti 70x2=1750 kcal, kad būtų užtikrinta jo PMA.
PMA organizme vyksta nepriklausomai nuo mūsų noro ar valios pastangų. Be šio kiekio, organizmui dar reikia gauti papildomų kalorijų įvairiam darbui atlikti, nes kiekvienas raumens judesys – fizinis darbas, mąstymas sunaudoja vienos rūšies energiją ir paverčia ją kitos rūšies energija. Tai energija, būtina darbinei veiklai. Jos kiekį žmogus gali reguliuoti suvalgydamas daugiau ar mažiau maisto. Organizmas sunaudoja tik tiek energijos, kiek jam būtinai reikia, o visas perteklius kaupiasi organizme riebalų pavidalu.
Apskaičiavus individualią PMA suskaičiuojama fizinio aktyvumo palaikymui reikalinga energija pagal koeficientus:
labai mažas aktyvumas – 1,2 (daug sėdima, gulima, vairuojama mašiną, rašant);
mažas aktyvumas – 1,3 (pardavėjo, mokytojo, sekretoriaus darbas);
vidutinis aktyvumas – 1,5 (namų tvarkymas, staliaus, medikų darbai);
didelis aktyvumas – 2,0 (darbas statybose, žemės ūkyje),
labai didelis aktyvumas – 2,7 (sportavimas).
Pvz.: 170 cm ūgio 70 kg sveriančiam mokytojui dienos kalorijų norma skaičiuojama:
PMA= 70 x 25 = 1750 kcal;
1750 (PMA) x 1,3 (FAK) = 2275 kcal.
Pastaba. Tiksliausiai PMA apskaičiuojama, kai matuojama specialiu aparatu, kuris pagal sunaudojamo deguonies kiekį parodo, kiek kilokalorijų išeikvojama gyvybinėms funkcijoms užtikrinti.